Din lever arbetar dygnet runt för att hålla dig frisk. Det här organen sköter över 500 olika uppgifter varje dag från att rensa gifter ur blodet till att producera energi. Men många av oss vet mycket lite om vad levern gör, eller vad som händer när den börjar minska.

Problemen är att tecken på att levern mår dåligt ofta kommer sent. Levern kan fungera trots allvarlig skada, vilket gör att vi ibland märker inget förrän sjukdomen är långt framskriden. Det är därför de är så viktigt att förstå vad du ska leta efter. Ju tidigare du upptäcker ett problem, desto bättre kan du göra något åt det.

Varför levern är så viktig för din kropp

Levern är faktiskt ett av kroppens viktigaste organ. Den renar blodet från gifter som kroppen inte behöver. Den producerar galla, en vätska som hjälper dig att smälta fett när du äter. Levern lagrar också socker och andra närstoenden som energi. Den reglerar ditt blodsocker så att det håller sig på rätt nivå. Den kontrollerar även hormonerna i kroppen.

Tänk på levern som en filtreringsanläggning och ett lager på samma gång (ganska klassisk jämförelse, jag vet). Varje dag filtrerar den ditt blod och tar bort saker som alkohol, läkemedel och andra ämnen kroppen inte behöver. Om levern blir skadad kan gifter bygga upp sig i blodet. Det påverkar allt från energinivåerna till hur bra du tänker. Många av oss tar levern för givet tills något går fel.

Dessa symtom bör du aldrig ignorera

Det finns några tydliga varningssignaler som säger att levern mår dåligt. Trötthet är ofta det första tecknet du känner dig trött även efter mycket sömn. Gulsot gör att huden och ögonvitorna blir gula. Din urin blir mörkare, ofta som starkt te. Avföringen blir ljusare nästan beige eller grå.

Buksvullnad är när magen svullnar upp utan att du ätit för mycket. Klåda är mindre känd men mycket vanlig ett irriterande klåande över hela kroppen som läkemedel ofta inte hjälper emot. Långsamma sårläkningar är också ett tecken. Om du skär dig eller får ett litet sår som tar veckor att läka kan levern vara anledningen. Flera symtom tillsammans är värre än ett enskilt symptom.

Mindre uppenbara tecken du kanske missar

Levern kan ge väldigt vaga symtom som är lätta att förväxla med andra saker. Du kanske bara känner dig svag eller helt utan energi. Maten lockar inte längre du åt gärna innan men nu har du ingen aptit. Dessa tecken tar många för utmattning eller stress.

I värre fall märker du problem med tänkandet. Du blir förvirrad eller kan inte fokusera på arbetet. Minnet blir dåligt. Det beror på att gifter bygger upp sig i blodet och påverkar hjärnan. Levern kan fungera trots stor skada, vilket ger en falsk känsla av säkerhet. Men då det väl märks kan problemet redan vara allvarligt.

Vad kan skada din lever?

Många saker kan skada levern. Fettlever är det vanligaste problemet i Sverige och övriga västvärlden. Den uppstår ofta när du väger för mycket, har diabetes eller äter för mycket socker. Alkohol kan förstöra levern långsamt om du dricker för mycket under många år. Virala hepatiter särskilt hepatit B och C är allvarliga infektioner som skadar leverväven.

Vissa läkemedel kan också skada levern om du tar dem långt tid. Bland Sveriges cirka 10 miljoner invånare får mellan 5 500 och 9 000 vård för skrumplever varje år. Ungefär 1 400 svenskar dör årligen på grund av leversjukdom. De flesta av dessa dödsfall hade kunnat undvikas med tidigare upptäckt och livsstilsförändringar.

Så skyddar du din lever från skada

Det goda nyheten är att du kan göra mycket för att skydda levern. Ät balanserad kost med mycket frukt och grönsaker. Välj hela korn istället för vitt bröd och ris. Begränsa socker och mättade fetter det spelar stor roll. Rörelse är viktigt. Bara 30 minuters promenad dagligen gör skillnad. Håll vikten rimlig och begränsa alkoholen.

Det behöver inte bli drastiska förändringar. Små steg gör stor skillnad över tid. Byt ut läsk mot vatten. Lägg till ett extra glas grönsaker till maten. Ta trapporna istället för hissen. Dessa små saker tillsammans skyddar levern långt mer än du kanske tror.

Blodprov och när du ska kontrollera din lever

Om du oroar dig för levern kan läkaren ta blodprov. De viktigaste markörerna är ALAT och ASAT enzymer som släpps ut när levern skadas. ALP och GT visar hur gallgångarna mår. Bilirubin är ett pigment högt bilirubin ger gulsot. Dessa prov är enkla och ger mycket information.

Du bör testa din lever regelbundet om du väger för mycket, har diabetes eller dricker alkohol regelbundet. Tidig upptäckt kan minska risken för allvarliga komplikationer med upp till 40 procent. Om du märker något av symtomen eller har riskfaktorer, prata med din läkare om blodprov. Det är alltid bättre att kontrollera än att undra.

Din lever är ett otroligt organ som försöker hålla dig frisk. Den förtjänar din uppmärksamhet. Börja idag små förändringar i vad du äter, hur mycket du rör dig och hur mycket alkohol du dricker kan rädda levern. Det är aldrig för sent att göra något bättre. Om du märker symtom eller har frågor, kontakta din läkare. Din hälsa är värd det.